Kaninchen in Australien

Ein Wildkaninchen in Tasmanien

Wildkaninchen (Oryctolagus cuniculus) wurden im 18. Jahrhundert mit der First Fleet nach Australien gebracht und verbreiteten sich später vor allem wegen Thomas Austin stark.

Diese wilden Kaninchenpopulationen sind in Australien eine ernstzunehmende Plage. Jedes Jahr verrichten sie Schäden in Millionenhöhe an landwirtschaftlichen Flächen. Ihre Verbreitung könnte durch die Entstehung robuster Kreuzbruten begünstigt worden sein.

Im 20. Jahrhundert wurden verschiedene Methoden ausprobiert, um die Kaninchenpopulation in Australien unter Kontrolle zu bringen. Konventionelle Methoden waren zum Beispiel die Kanninchen zu jagen und ihre Bauten zu zerstören. Diese Methoden hatten aber nur wenig Erfolg. Zwischen 1901 und 1907 wurde ein Kaninchensicherer Zaun in West Australien gebaut. Dieser Versuch, die Kaninchenpopulation dadurch im Zaum zu halten, war leider unerfolgreich. Das Einsetzen des Myxomavirus, das Myxomatose verursacht, in den 1950er Jahren führte dazu, dass die Kaninchenzahl sich stark reduziert hat.

Die wenigen doch Überlebenden Kaninchen haben sich genetisch angepasst und sich zum Teil wieder vermehrt. In Queensland darf man keine gezähmten Kaninchen als Haustier halten.